En croisière, le narrateur découvre que le plus grand joueur d’échecs mondial est lui aussi sur le paquebot. Czentovic est un personnage fruste et peu sociable qui pique sa curiosité. Il va tout faire pour provoquer une rencontre. Mais sur le bateau, un autre personnage va être capable de défier le Maître...
Pas besoin d’être fan du jeu d’échecs pour apprécier cette nouvelle écrite par Stefan Zweig juste avant sa mort et qui par certains côtés peut trouver une résonnance avec ce que l’on vit actuellement en ces périodes de confinement.
